Обучение на факультете журналистики обычно составляет пять лет. В Москве, начиная с 1-го курса, большинство студентов тележурналистики проходят стажировку на московских станциях. Они могут стажироваться на любой станции, начиная с маленьких кабельных студий и кончая национальными сетями и государственными каналами. На факультете журналистики МГУ эту часть обучения считают очень важной и разрешают студентам проходить стажировку за счет сокращения академических занятий.
Программа обучения в государственных учебных заведениях и частных школах включает обязательные и факультативные курсы. Обязательные курсы более или менее стандартны и утверждены Министерством образования. На них приходится около 75 % программы обучения. Большая часть обязательных курсов посвящена обучению специальным и профессиональным навыкам, как, например, операторское дело, а факультативные курсы дают студентам возможность получить специализацию, нередко в одном из жанров, например, документальное кино.
Слово “жанр” по-прежнему остается ключевым в учебной терминологии российских школ журналистики, где студентов учат журналистике, как ремеслу, исходя из того, что в журналистике существуют разные жанры - интервью, документальное кино, репортажи, аналитические материалы, дискуссии за круглым столом, редакционные материалы. Такой тип обучения не отражает реального положения на рынке производства программ, и многие руководители станций считают, что упор на жанры в процессе обучения мешает студентам свободно мыслить и проявлять гибкость во время работы.
Для руководителей станций, как правило, важен не формат программы, а то, насколько она интересна для аудитории, их меньше интересует профессиональный уровень и интеллектуальное содержание, скажем, документального фильма, чем его привлекательность для аудитории и рекламодателей. Подход к журналистике как ремеслу был более популярен 15 лет назад, когда журналистику рассматривали как орудие идеологической борьбы, а не как часть бизнеса. Изменения в профессиональной сфере свидетельствуют о том, что рыночные силы начинают оказывать влияние на производство программ, что способствует появлению более разнообразных и экспериментальных передач, в которых делается меньший упор на качество программы и журналистский профессионализм.
Школы журналистики уделяют внимание академическим аспектам журналистики и по другой причине - они практически не получают необходимого финансирования и располагают ограниченными техническими возможностями для проведения практических занятий. Им не только не достает оборудования, но у них практически нет возможностей для обучения современным технологиям, например, нелинейному монтажу.
В последние пять лет школы журналистики стали включать в свои программы такие предметы, как бизнес, маркетинг и рекламу. Эти курсы являются факультативными - их изучение не требуется для получения диплома, но они пользуются большой популярностью у студентов. Маркетинг, исследования СМИ, социология и коммуникационные технологии, как правило, не входят в программы обучения журналистике в России. Если и дается курс социологии, то упор делается на влияние СМИ на аудиторию и анализ содержания программ, а не на проведение опросов и обследований аудитории, как это принято во многих западных курсах по коммуникационным технологиям и СМИ. До сих пор изучению СМИ не уделяется должное внимание в российских школах журналистики, как это принято на Западе.